The Washington Post lần đầu tiên công bố khẩu hiệu thông qua ứng dụng Snapchat vào ngày 17 tháng 2 năm 2017, khi ra mắt nền tảng Snapchat Discover nhằm tiếp cận các độc giả nhỏ tuổi, trước khi thêm khẩu hiệu vào trang điện tử của họ dưới tiêu đề tờ báo. Shani George, Giám đốc Truyền thông của tờ báo đã nói rằng: cụm từ này đã từng được sử dụng trong nội bộ công ty trong nhiều năm, trước khi chính thức được chấp nhận.[4]

"Democracy Dies in Darkness" là khẩu hiệu đầu tiên được Bưu báo Washington chính thức áp dụng trong lịch sử 140 năm của họ.[2] Bob Woodward đã sử dụng cụm từ này trong một tác phẩm vào năm 2007 để chỉ trích sự bí mật của chính phủ,[5] và ông tham chiếu cụm từ này trong bài thuyết trình năm 2015 tại một cuộc hội nghị khi ông nói về The Last of the President's Men (Người đàn ông cuối cùng của Tổng thống), cuốn sách này của ông viết về Vụ bê bối Watergate. Woodward cho biết bản thân ông không đặt ra cụm từ này, thay vào đó ông gán cụm từ cho vị thẩm phán Damon Keith để phán quyết về một vấn đề liên quan đến tự do báo chí trong Tu chính án thứ nhất.

Khẩu hiệu đã được chủ sở hữu tờ The Washington Post là Jeff Bezos sử dụng trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 5 năm 2016.[6] Tờ báo cho biết quyết định cũng áp dụng cho một khẩu hiệu chính thức vào năm 2016, trước khi Donald Trump giành được đề cử của Đảng Cộng hòa cho chức Tổng thống Hoa Kỳ.[6]

Để có được điều này, công việc bắt đầu từ một quá trình bao gồm một nhóm nhỏ nhân viên của bưu báo họp lại để phát triển ý tưởng cho khẩu hiệu. Cuối cùng, cả nhóm đã quyết định chọn "Democracy Dies in Darkness" làm khẩu hiệu sau khi đã cân nhắc hơn 500 sự lựa chọn.[2]

Khẩu hiệu xuất hiện lại ở phần cuối của mục quảng cáo cho tờ báo trên Super Bowl [Chương trình truyền hình Hoa Kỳ về trận đấu tranh chức vô địch của Liên đoàn Bóng bầu dục Quốc gia Mỹ (NFL)] trong năm 2019. Nó được diễn viên Tom Hanks thuyết minh, và là quảng cáo đầu tiên trên chương trình Super Bowl của The Washington Post.[7][8]